８．農業フェア。一気に情報収集できる便利な展覧会～急がば回って1600日～

 もんしーファーム代表の津田です。新規就農をする中で、アンケートや面談の時によく聞かれる質問があります。「ご結婚はされていますか？」と「人と接することは好きですか？」です。

これは創業関係のセミナーだとあまり出てこない質問で、ある意味、農業がそれだけ地域性を大事にしていることの表れでもあります。結婚をしていれば、根付きやすいだろうと考えられていたり、人とよく接する人であれば、地域を担う人になってくれるだろうと考えていたりと、個人的には少し古臭い考えではと疑問を感じてしまいます。

もちろん、すぐに収入が上がらないのでどちらかが家計を支えることができるとか、二人の方が効率的だという意見もありますが、それは創業でも同じことが言えるため、農業をするという情熱があれば、誰でも新規就農者になっていいと思います。むしろ6話でも書きましたが、就農して苦労したことは「資金面と農地の確保」ですので、こういう所を行政がカバーしてくれるような体制が必要なのではないかと思っています。

そんな訳で、年に数回開催される農業フェア（大阪）に行きまして、冒頭のような質問があったりしますが、農業フェアに参加したその時の率直な感想は、参加者がめちゃくちゃ多いでした。この時は奥さんと一緒に行きましたが、少しでも有用な情報を得る為に、空いているブースがあればなりふり構わず聞きまくりました。（時間が夕方までという制限があったため、途中からは奥さんと別行動で、聞きたい情報をそれぞれ聞きにいってました。）

結果、一番最後まで農業フェアに残っていたのが私たちで、ブースの撤収し始めている最中まで情報収集しました。そして、ここで得た人脈から次のみかん農園への訪問をこぎつけることになったのです。

2017年、30歳の夏に転職をすると決めてから、2022年に認定新規就農者になるまで。～150日目～。

７．新幹線の線路に犬が脱走。犬は東の方面に向かっていまして、ただいま駅員が捕獲中です。～急がば回って1600日～

 もんしーファーム代表の津田です。広島を後にした私は、その日の夜に部署の忘年会があったのですが、一路福井へと帰る新幹線で世にも珍しい事件が起きました。

福山駅辺りで新幹線が急に止まり、アナウンスが流れます。「ただいま、岡山駅で犬が線路に脱走しましたので、運転を見合わせております。今しばらくお待ちください」と。犬もたまには違う所を散歩してみたいだろうしと、少し犬に同情してしまいましたが、一応、同僚に「新幹線が遅れそうだから、飲み会遅れます」とメールを打ちます。

その後、すぐに捕まると思いきや、20分くらい後にまたアナウンスが流れます。「ただいま、岡山駅で犬が線路に脱走しましたので、運転を見合わせております。今しばらくお待ちください」。さすがに周りの人も少し苛立ちが出始めましたが、頑張って捕まえようとしているJRの社員さんのことを考えると仕方がないのかなと思いました。

そして、その20分くらい後にまたアナウンスが流れます。「岡山駅で脱走した犬ですが、現在、東の方面に向かっていまして、ただいま駅員が捕獲中です。今しばらくお待ちください。」・・・( ﾟДﾟ)？？？。何かアナウンスしないといけないと思ったのか、もしくはそんなマニュアルがないためか、車掌さんもよく分からない情報をアナウンスし始めて、乗客の人ももう笑うしかなかったです。

結局、45分遅れで新大阪駅までたどり着いて特急に乗り換えました。奇しくも、2018年をもうすぐ迎える時期にあった戌のお話でした。

2017年、30歳の夏に転職をすると決めてから、2022年に認定新規就農者になるまで。～122日目～。

６．広島県の柑橘の現状。行ってからわかる農業に対する取組み姿勢。～急がば回って1600日～

 もんしーファーム代表の津田です。新規就農者が就農する際に苦労したことの中で最も多いのが、「農地の確保」と「資金面」です。

よくある話では、良い農地ほど人には貸さず、悪い農地ほど人に貸すと言われます。この悪い農地とは、水はけが悪い・立地性が悪い・水の確保が難しい・獣害が多いなどがあります。そのため、比較的良い農地を借りようと思うと、やはり地域に溶け込むことをしないと難しく、悪い農地でも良い農地に変えれる自信があればまた話は別であります。

熊本を後にして広島に向かった私は、広島県庁の農林水産課で柑橘の新規就農についての話を聞いて啞然としました。広島には広島県果実農業協同組合連合会（通称：広果連）というJAが出資した組合があり、新規就農者の研修及び就農後の販売も全部取り仕切っているということでした。そして、柑橘を選択した場合、選択肢はその一択しかないと。（行政とJAの結びつきが強すぎる印象でした。）

その話を聞いて、「農業も創業」と考えていた私は、生産者は広果連の下請け会社であるようなやり方に、なかば喧嘩割れをして、その日の昼に呉市役所の農林水産課とも新規就農の話を聞きましたが、やはり返ってくる答えはあまり変わりませんでした。（当時、広島県の柑橘の研修先は呉市の宮盛農園という所でした。柑橘の場合はほぼ呉市での新規就農となるため、現状を聞くためにアポイントを取って訪問しました。）

今回の訪問で広島での新規就農の可能性を感じなくなり、途方に暮れながら福井へ帰る新幹線の中で世にも珍しい事件が起きました。

2017年、30歳の夏に転職をすると決めてから、2022年に認定新規就農者になるまで。～122日目～。

５．初めての熊本。そして初めてのみかん農園見学。～急がば回って1600日～

もんしーファーム代表の津田です。熊本にたどり着いた私は、阿蘇エコのHさんと初めてお会いしました。事前にメールのやり取りはしていましたが、Hさんは中身も外見も九州男児そのものでした。というのもパンクしている車を見つけたら助けようとする人情あふれる人でした。（Hさんとは2回目の農業フェアで会った時に理屈重視の所を怒られまして、結果、みかん農家さんのインターンシップをお願いすることになりました。）

熊本では研修受入をしている農家さん2件を訪問しました。一つ目の農家さんは明治・大正・昭和の皇室献上をした歴史ある農家さんでした。栽培面積は20,000㎡以上とかなり広いのに、ご家族と数人のスタッフで運営していました。大きな特徴は、みかん狩りとバーベキューができる施設を兼ねそろえた観光向けの農園で、みかん農家（果樹農家も）の欠点である定期収入がない所をカバーしている点です。因みにこの農家さんには翌年の夏と秋と2回ほど訪問しました。（秋に行った時に、実際にみかんを食べたのですが、皇室献上ということあって、格別においしかったです。）

そして、二つ目の農家さんは若い人達が集まって、切磋琢磨しながら、みかんの栽培を行っている農園でした。営業・販促にもしっかり力を入れており、とてもビジネスライクな印象を持ちました。因みに阿蘇エコでは、研修受入と定期的な勉強会と、さらに魅力的だったのが、研修地と就農地が別の都道府県でも助成金を活用できるという所でした。というのも通常、研修先と就農先は同じ県内（はたまた市町村）であるようにと行政の方から言われます。

理由は新規就農は地域の生産者作りであるため、ある種の囲い込みが現在でも起きています。ただ賛否両論あると思いますが、技術のある農家さんで学んで、自分が思う最適な場所で栽培するのが、本来のあるべき姿のような気もします。そのため、当初考えていたプランは、熊本で2年間研修した後、別の都道府県で農業をしようと思い、次の目的地である広島に行った所で、行政の方と喧嘩となってしまいました。

2017年、30歳の夏に転職をすると決めてから、2022年に認定新規就農者になるまで。～121日目～。

４．農業生産者が高齢化。田んぼの次に耕作放棄が進んでいるものは？～急がば回って1600日～

もんしーファーム代表の津田です。農業生産者が高齢化しており、田んぼの次に耕作放棄されているものは果樹です。田んぼは必要な機械が多く、かつ値段が高いため故障したから辞めるという人や、作業自体が大変だから辞めるという人がいます。果樹の場合、山で栽培していることが多く、足腰に負担がかかり大変であることから耕作放棄されてしまうそうです。

ただ、果樹に関しては、タイミング良く引継ぎができれば、同じものを作る環境が整っているためすぐに売上につなげれるメリットがあります。そこで、私自身も果樹の中でみかんが好きでしたので、みかんの栽培をするなら、都会へすぐに出荷しやすいインフラが整っている所（静岡、和歌山、岡山、広島など）を栽培地にしようと考えました。

理由は①農家直送のネットやアプリでの販売に備えて、配送料を抑えておきたかったこと。②何十年か先でも、交通利便性がある場所なら人口減少のスピードも遅いと考えられ、地産地消としての販路を確保できること。でした。

配送に関してですが、国土交通省の調べでは、2011年からの10年間で、宅配便の取扱個数が34億から48億へと約1.4倍にまで上がっています。もちろん配送料については、消費税8%や10%への増税などや配送コスト増加もあり、年々上がってきています。配送量が減る見通しはない中で、配送料が今後の課題にもなると思います。

話は戻りまして、みかん産地巡りの一番最初に視察をしたのは熊本でした。理由は阿蘇エコファーマーズセンター（現：九州エコファーマーズセンター）というNPO法人には、手厚い農業研修のプログラムがあったため、どのようなものか確認をしに行きたかったからです。そして、後にも先にもそこで出会ったHさんに唯一、農業のことで怒られることになりました。

2017年、30歳の夏に転職をすると決めてから、2022年に認定新規就農者になるまで。～120日目～。

３：私、1年後に会社辞めます。だから残業が少ない部署へ異動させてください。～急がば回って1600日～

もんしーファーム代表の津田です。農業は気候や地質や災害などの自然環境と、販売・物流・産地などの外的環境の二つの要素があるため、実際に現地を視察しないとその良さ・悪さが分からない所があります。ただ、現地を視察するとなるとかなり時間と労力がかかるため、仕事をしながらある程度の時間を確保する必要がありました。

当時の勤務内容は、会社の経理・決算業務を行っていまして、閑散期はそこまで残業も多くなかったのですが、繫忙期には日をまたぐ残業があり、アンバランスな生活をしていました。そのため、残業が少ない部署への異動を考えた私は正直に「1年後に会社辞めますので、〇〇の部署へ異動させてください。」と自己申告しました。（その会社では、1年に1回、異動の希望アンケートを取る会社でした。）ただ、正直に答えてしまったせいか、「1年後に会社辞めるものは部署移動できない」ということになってしまい、当時の上司との面談の結果、①今の部署で継続。②1年後は長いため、数か月後に変更。③業務負担を減らすことで時間の余裕をもたせる。となりました。今、考えますと、その上司も何度も転職された人でしたのでかなり理解があったのかなと思います。

そして、時間に余裕ができた私は、みかんの産地である熊本～広島へ行くことにしました。

2017年、30歳の夏に転職をすると決めてから、2022年に認定新規就農者になるまで。～100日目～。

２：どこに相談すればいいの？迷える子羊状態になった私～急がば回って1600日～

もんしーファーム代表の津田です。転職として農業をすることを決めて、実際に情報収集を始めたのですが、私はすぐに農業分野ならではの落とし穴にはまってしまいました。

農業も今の時代では、生産・加工・販売もする一つのビジネスだから、創業といえると思い、創業関連のセミナーに参加をしました。これがしくじりであったかどうかは、今では何とも言えないのですが、とりあえず私の最初の相談相手は商工会議所への創業相談でした。

ここでは農業に関する相談は出来ませんでしたが、借入と共済について教えていただきました。農業はある意味で、製造業と同じくらい設備投資が必要であったりします。ビニールハウス1棟が1000万円であったり、トラクターも500万円以上するものがあります。そのため、日本政策公庫なら低金利での融資が出来るので大変便利であると教えてもらいました。また小規模企業共済なら小さい会社の役員や個人事業主であっても、退職金の積立が出来てかつ節税にもつながるそうです。

そして次の相談相手は、創業後に法人とするか個人事業にするかで悩みましたので、社会保険労務士さんに所得と給与と会社形態について相談しました。3番目に相談したのは、新規就農の助成金制度について知りたかったため、石川県にある北陸農政局にアポイントをとって、助成金制度について教えて頂きました。

このころの助成金制度は、研修2年間と就農5年間の計7年間が助成金としてもらえるというもので、農業研修をしながら農地の目途（研修中に本人名義で賃借するのはNG。）をつけて、就農するという形でした。助成金の金額は、研修時が毎年150万円、就農後は初年度が150万円で、2年目以降は350万から所得分を差引きしてそれに3/5をかけるものでした。ただこの制度だと売上をあげて所得が増えるほど、もらえる助成金が減ってしまうため、後に初年度から3年目までが150万円で、4年目から5年目が120万円の支給に変わりました。

北陸農政局に助成金のことを聞けたのはよかったのですが、実は就農についての相談をしましたら、福井県の農林部か全国農業会議所に聞いてみるとよいという話でした。全国農業会議所には連絡することはなかったのですが、就農の相談が県ごととなると、48都道府県ごとに相談しないといけないのかと思ってしまい、私は途方にくれました。

このころから栽培するならみかんにしようと考えていましたが、理由はまた別で。そして、みかんの産地巡りをするため、私の全国行脚への道が始まったのです。

2017年、30歳の夏に転職をすると決めてから、2022年に認定新規就農者になるまで。～60日目～。

1：新規就農するまでの道のり～急がば回って1600日～

もんしーファーム代表の津田です。私は岡山県玉野市で認定新規就農者として、約10,000㎡の農地を借りて柑橘と野菜とハーブの栽培を行っています。今回、私がどのような経緯で新規就農したかを自身の振り返りも兼ねて、定期的にここで紹介していこうと思います。タイトルの通り、実際に転職すると決めてから認定新規就農者になるまで、おおよそ1600日ほど（約4年半）かかりました。

そもそも転職しようと思ったきっかけは、実はあまり考えてなく、32歳になったら転職しようかなと思ったくらいでした。その時は、結婚して4年目で子供もいない状態でしたので、奥さんの理解があれば大丈夫かなと思っており、どのような仕事をしようかと一人で考える日々でした。農業にした理由は、色々とあるのですが、①農学部に行きたかったが学力が足りず行けなかったこと。②スーパーのバイトで、みかんの箱売りした時の経験が面白かったこと。③農業は大量生産しても、堆肥にできるためゴミになりにくくエコであること。④奥さんの仕事との相性で農業がよかったこと。⑤商品仕入れの方が好きであったが、実際に作り手になった方が自信を持って商品提案できること。でした。

そのような訳で、農業に憧れを抱いて農家を目指したというよりも、農業が転職としてちょうどよかったという感じで、私の転職活動がスタートしました。しかし、実際に転職活動を始めて、農業分野のハードルを感じることになりました。

2017年、30歳の夏に転職をすると決めてから、2022年に認定新規就農者になるまで。～0日目～。

ローズマリー植替え

去年の秋にローズマリーの挿し木を行いましたが、

発根まで時間がかかるため、その育苗に難しさを感じてましたが、

ようやく良い方法を見つけました。

単純に育苗培土に挿し木をしてこまめに水やりをする。

以前は水に差す方法をやってみましたが、

こちらの方が簡単にできたので、今年はたくさんのローズマリーの苗ができそうです。

セージの花

5月になり、色々なハーブの花が咲き始めました。

昨年植えたもので、冬の寒さにやられてしまったものも多い中、

セージの中で一つだけ花を咲かせてものがありました。

畑には、蜂や蛙やイモリや蝶などが、

日差しに負けずにせっせと動いていく姿に、

生物の力強さを感じました。